Las ventajas de los almacenes automáticos verticales Modula en la 3PL: Third-Party Logistics

Los almacenes automáticos verticales (VLM) son un sistema automatizado de almacenamiento y retirada (AS/RS) de tipo «good to person» (G2P), que está teniendo una enorme difusión en los últimos años en centros de distribución, almacenes de diferentes sectores industriales y en la logística 3PL.

Por lo tanto, hablaremos de:

• ¿Qué es la 3PL? Definición y origen
• 3PL en Italia y en el mundo: datos y estadísticas actualizadas
• PL: su significado más amplio y las 5 clasificaciones (1PL, 2PL, 3PL, 4PL, 5PL)
• ¿Quién es el socio comercial que presta servicios 3PL y cuáles son sus características?
• ¿Qué empresas/sectores pueden adoptar la 3PL?
  
• Las ventajas de la 3PL para las empresas que la utilizan
  
• Las ventajas de la 3PL para operadores y profesionales del sector
  
• 3PL: el papel de la cadena de suministro
  
• 3PL para empresas físicas y para comercio electrónico, ¿hay diferencias?
  
• Cómo iniciar la gestión de la 3PL en una empresa: condiciones esenciales
  
• 3PL: soluciones para la gestión de mercancías modulares y escalables, que se adaptan con el tiempo
  
• 3PL y almacenes automáticos verticales y horizontales: un nuevo contexto, necesidades específicas, nuevas ventajas
• Los almacenes automáticos como solución para aumentar la capacidad de almacenamiento para 3PL
• Modula y las soluciones 3PL
  
• 3PL y software WMS Modula
• TCO – Total Cost of Ownership y cálculo del ROI en la 3PL
  
• 3PL y gestión de los operadores de la logística
• ¿Quieres adoptar los almacenes automáticos para tu 3PL? Contáctanos para más información
  

¿Qué es la 3PL? Definición y origen

Se llama 3PL (third party logistic o logística tercerizada o logística por cuenta de terceros) a la externalización de las operaciones logísticas a un proveedor de servicios de logística integrada. De este modo, un operador 3PL pone a disposición sus servicios de movimiento, almacenamiento y distribución de mercancías encajando perfectamente en la cadena de suministro de la empresa cliente.

La aparición de empresas proveedoras de servicios 3PL se debe a la cada vez mayor complejidad y dificultad de gestionar la logística 4.0 de forma interna –y eficiente– para satisfacer las necesidades actuales de los clientes, así como a las fluctuaciones y cambios del mercado.

A día de hoy, este es el motivo principal por el que las empresas recurren a socios comerciales 3PL.

3PL en Italia y en el mundo: datos y estadísticas actualizadas

Para comprender mejor el papel crucial que el mercado de la logística tercerizada está destinado a desempeñar en un futuro próximo, y cómo va a crecer de forma constante, baste considerar que un estudio de Straits Research prevé un volumen de negocios global de 2.018.220 millones de dólares para 2030.

¿Y en Italia? Nuestro país no se queda atrás y las cifras de crecimiento tienden en línea con las internacionales de la logística tercerizada, con una previsión de facturación de 92.000 millones de euros para 2022, un +2,8 % respecto al año anterior (Contract Logistics “Gino Marchet”).

Los motivos de este crecimiento hay que buscarlos, como se ha dicho, en la complejidad cada vez mayor de la logística, hecho que ha fomentado simultáneamente el crecimiento de distintos tipos de operadores logísticos, clasificados según las actividades que realizan en la empresa.  Tampoco hay que subestimar el impacto de la pandemia de Covid-19, que ha llevado a cada vez más empresas a reconsiderar el comercio electrónico como herramienta estratégica de ventas.  Obviamente, el crecimiento de este canal también ha supuesto un crecimiento exponencial para los socios comerciales de la logística.

PL: su significado más amplio y las 5 clasificaciones

Los operadores logísticos por cuenta de terceros se clasifican según el término Party Logistics o proveedores de logística (PL) precedido de un número que indica los servicios ofrecidos y, por tanto, el nivel de externalización. Veamos las 5 clasificaciones, que representan la evolución de la logística:

• 1PL – Se habla de first party logistics cuando una empresa productora se ocupa de la logística de sus productos internamente, sin la participación de terceros para ningún servicio.
• 2PL – Se habla de second party logistics cuando una empresa productora, que opera en una zona geográfica muy extensa, se da cuenta de que no puede gestionar por sí misma la parte de logística relativa al transporte y, por tanto, decide confiar en una empresa transportista externa.
• 3PL – Se habla de third party logistics cuando una empresa manufacturera decide encomendar toda la logística, es decir, el almacenamiento y la distribución, a cargo de un socio comercial externo.  Se trata pues de una verdadera externalización logística, en la que el socio comercial 3PL actúa como intermediario invisible entre la empresa y sus clientes finales, dejando a esta última la tarea de gestionar pedidos y facturas.
• 4PL – Como resultado de la complejidad del mercado moderno, se habla de fourth party logistics para referirse a los proveedores que ofrecen servicios integrales de consultoría sobre la gestión de la logística, incluida la identificación de los socios comerciales 3PL.  Así, los 4PL no disponen de infraestructura logística, pero se encargan de optimizar la cadena de suministro.
• 5PL – Se habla de fifth party logistics para referirse a los proveedores que integran en su seno servicios 3PL y 4PL.

¿Quién es el socio comercial que presta servicios 3PL y cuáles son sus características?

Un socio comercial que ofrece servicios 3PL debe elegirse con mucho cuidado, centrándose en algunas características que pongan de relieve su fiabilidad y su adhesión a las necesidades del propio negocio. Un socio comercial inadecuado puede poner en peligro la reputación ante los clientes y crear dificultades a toda la cadena de suministro.

¿A qué características es necesario prestar atención?

• Infraestructura adecuada para responder a las necesidades de tu negocio, que sea capaz de adaptarse a las necesidades del cliente final y también pueda crecer en términos de volumen de inventario junto con él
• Experiencia en la correcta manipulación de tu producto
• Precios competitivos para la naturaleza de tu producto
• Excelente reputación
• Flexibilidad para adaptarse a picos estacionales o emergencias
• Adopción de tecnologías de automatización para la gestión del almacén y la preparación de pedidos

¿Qué empresas/sectores pueden adoptar la 3PL?

La decisión de encomendarse a un socio comercial 3PL no depende del sector, sino que está estrechamente vinculada al grado de control que se desea mantener sobre la propia cadena de suministro y a la conveniencia, en términos económicos, de una externalización.

Sin lugar a dudas, es una opción adecuada para empresas que experimentan un rápido crecimiento que no disponen de infraestructura logística y personal suficientes para acompañar ese crecimiento por sí solas. Es lo que le ocurrió, por ejemplo, durante la pandemia de Covid-19, al comercio electrónico, que vio cómo su volumen de negocios aumentaba de forma exponencial y repentina. Siempre según el Osservatorio Contract Logistics “Gino Marchet”, el boom del comercio electrónico durante la pandemia llevó al sector a valer el 20 % de la facturación para aproximadamente el 60 % de los operadores logísticos.

Podemos decir, por tanto, que cualquier empresa de cualquier sector industrial puede decidir encomendarse a un proveedor 3PL, lo único que tiene que hacer es identificar de entre todos los posibles socios comerciales al que pueda ofrecer los servicios adecuados para su producto.

Las ventajas de la 3PL para las empresas que la utilizan

Las ventajas de encomendarse a un socio comercial 3PL para las empresas contratistas son muchas y podemos resumirlas en los siguientes puntos:

• Una 3PL posee la infraestructura, la experiencia y el personal necesarios para una gestión logística eficaz, factores que para una empresa contratista supondrían un enorme coste, tanto económico como de tiempo para la formación del personal.
• Una 3PL garantiza una logística flexible, escalable y capaz de adaptarse a las fluctuaciones del mercado.
• Una 3PL garantiza tiempos y costes de entrega reducidos, con una mayor satisfacción del cliente final.
• Una 3PL pone a disposición las herramientas tecnológicas más avanzadas para optimizar las rutas y realizar un seguimiento preciso de las mercancías.
• Una 3PL facilita la expansión en los mercados extranjeros, ya que no es necesario poseer infraestructura propia.
• La empresa contratista puede concentrarse en su actividad principal y en sus objetivos estratégicos para seguir siendo competitiva, sin tener que asignar recursos a la parte operativa de la logística.

Las ventajas de la 3PL para operadores y profesionales del sector

¿Por qué un operador logístico debería decidirse hoy a ofrecer servicios 3PL? Algunos de los motivos son fáciles de intuir por lo dicho hasta ahora, es decir, el fuerte crecimiento de la demanda de servicios especializados de logística integrada por parte de las empresas que, dada la complejidad de la gestión, buscan socios comerciales a los que externalizar esta fase de la cadena de suministro.

Esto significa que, en comparación con el pasado, un operador 3PL al final de su contrato con un contratista lo tendrá muy fácil para encontrar nuevas empresas a las que ofrecer sus servicios. Además, con el desarrollo del warehousing on-demand o almacenamiento flexible, surgen nuevas oportunidades de negocio para los contratos de externalización a corto plazo.

3PL: el papel de la cadena de suministro

En el contexto actual, la logística está asumiendo un papel cada vez más central dentro de la cadena de suministro, convirtiéndose en un acicate competitivo fundamental. Una experiencia de compra satisfactoria no puede lograrse sin una gestión eficaz de la logística y las entregas.

Por ello, las empresas buscan en una 3PL un socio comercial capaz de ofrecer servicios logísticos de alto rendimiento, ágiles y de alto valor añadido, y que integra en su interior competencias tecnológicas.

En este contexto, los operadores 3PL deben afrontar cuatro grandes retos para seguir siendo competitivos en el mercado actual (y responder así a las necesidades de las empresas que constituyen su clientela):

3PL para empresas físicas y para comercio electrónico, ¿hay diferencias?

La decisión de externalizar la logística y garantizar entregas rápidas y puntuales afecta a cada vez más empresas y a cada vez más sectores. Sin embargo, según el sector y el modelo de negocio de la empresa cliente, las necesidades cambian y surgen diferencias.

Es el caso, por ejemplo, del comercio electrónico, que más que otros está sujeto a fluctuaciones debidas a la estacionalidad y a las promociones y, por tanto, necesita un servicio 3PL muy dinámico y un almacenamiento flexible para responder a los picos de demanda. Para una empresa de comercio electrónico, la oportunidad de gestionar la logística inversa, es decir, las devoluciones, también es esencial.

Otro caso es el contexto omnicanal, es decir, cuando las empresas optan por operar con una tienda física y en línea, externalizando esta parte a un socio comercial 3PL experto en logística para comercio electrónico.

Sin embargo, los sectores más tradicionales y no sometidos a estacionalidad, como los minoristas de grocery y alimentación, confían en socios 3PL tradicionales con contratos a medio y largo plazo.

Cómo iniciar la gestión de la 3PL en una empresa: condiciones esenciales

La externalización de la gestión de la logística a una 3PL es un paso que debe planificarse cuidadosamente y seguir a una auditoría interna exhaustiva para evaluar costes, tiempos y el impacto global de esta decisión. Una auditoría también permite conocer las necesidades de la propia empresa e identificar las condiciones esenciales para entablar una asociación rentable con una 3PL.

Entre las condiciones esenciales se encuentra, sin duda, la necesidad de integrar un sistema WMS que permita la comunicación en tiempo real entre la empresa y los socios comerciales 3PL para una gestión de pedidos y existencias transparente, puntual y ‘just-in-time’.

El intercambio de información es indispensable para la correcta gestión de la cadena de suministro y puede asegurar una integración fluida entre clientes y proveedores, por lo que otra condición necesaria es que el socio comercial 3PL disponga de las tecnologías consideradas esenciales hoy en día.

3PL: soluciones para la gestión de mercancías modulares y escalables, que se adaptan con el tiempo

Obviamente, las 3PL pueden ofrecer a sus clientes un servicio logístico altamente escalable y modular gracias a su propia infraestructura de almacén. A medida que la empresa crece, una 3PL es capaz de aumentar los volúmenes en términos de almacenamiento, ritmo de entrega y, por tanto, número de entregas.

Esta capacidad de las 3PL para adaptarse en el tiempo es real y sostenible si se basa en un sistema de soluciones para la gestión de las SKU que sea igualmente modulable (en función de las estrategias y del modelo de gestión de las existencias elegidos por el cliente) y escalable. De ahí que se requieran modelos de estanterías específicamente diseñados para la logística de terceros, que tengan posibilidad de ampliación y adaptación a lo largo del tiempo.La posibilidad de adaptación (a nuevos productos, nuevos volúmenes y nuevos escenarios) se ve reforzada por la adopción de tecnologías capaces de automatizar los procesos y reorganizar el trabajo a partir de los datos.

3PL y almacenes automáticos verticales y horizontales: un nuevo contexto, necesidades específicas, nuevas ventajas

Hasta hace poco, los operadores logísticos terceros no se sentían atraídos por las soluciones de automatización del almacén, como los almacenes automáticos verticales y horizontales, por varios motivos:

• Inversión de alta intensidad de capital
• Contratos con los contratistas en general demasiado breves para recuperar la inversión
• Falta de flexibilidad de los sistemas automáticos para ser reubicados

Hoy nos encontramos en un nuevo contexto, en el que invertir en almacenes automáticos verticales y horizontales no solo ofrece ventajas, sino que aumenta la competitividad del proveedor 3PL al hacerlo capaz de responder a nuevas necesidades.

Los almacenes automáticos verticales y horizontales permiten gestionar los picos de demanda de forma precisa y puntual, sin errores y sin necesidad de recurrir a más personal, y, además, son capaces precisamente de compensar la escasez de mano de obra. Por otra parte, desde el punto de vista de la inversión, estas soluciones pueden adoptarse gradualmente y, por tanto, la inversión presenta un riesgo menor.

Los almacenes automáticos como solución para aumentar la capacidad de almacenamiento para 3PL

Otra ventaja de los almacenes automáticos para las 3PL es la posibilidad de optimizar la capacidad de almacenamiento. Ante los mismos metros cuadrados, el espacio se multiplica porque los almacenes automáticos aprovechan al máximo el espacio también vertical, ahorrando hasta un 90 % de la superficie disponible. 

Los almacenes automáticos más innovadores también son autoportantes, es decir, tienen en su interior un sistema integrado y automático de control de altura y peso para aprovechar al máximo el espacio interior en función del producto almacenado.

Un almacén automático tiene efectos claros en el posible ahorro de costes de alquiler, calefacción y refrigeración de los ambientes (menos espacio ante la misma capacidad de almacenamiento).

Reorganizar el almacén para ahorrar espacio significa poder atender a nuevos clientes, por lo tanto expandir la propia red de clientela, aumentar las SKU gestionadas y, en consecuencia, obtener más beneficios (en un sector con márgenes bajos, se trata de una enorme oportunidad). Expandirse verticalmente en lugar de horizontalmente también es una ventaja en aquellos países (como Estados Unidos) donde el mercado inmobiliario tiene costes cada vez más elevados.

Modula y las soluciones 3PL

Modula ofrece soluciones de almacenes automáticos verticales, horizontales y picking, capaces, por un lado, de responder perfectamente a las necesidades de un proveedor 3PL que opera en el contexto actual y, por otro, de potenciar todas las ventajas que conlleva la logística tercerizada.

3PL y software WMS Modula

Ya hemos mencionado varias veces la necesidad de que una 3PL se dote de un software WMS para la gestión del almacén, ya que es una característica discriminatoria para ser elegido como socio comercial por una empresa en el contexto actual.

Modula WMS es la solución ideal para gestionar los almacenes automáticos verticales y horizontales Modula, pero también perfectamente integrable para la gestión de un almacén estático tradicional. La interfaz de PC sencilla e intuitiva ofrece una visión general en tiempo real para la gestión del almacén, mientras que la integración con los ERP más conocidos facilita y agiliza la adopción para un intercambio continuo de información entre sistemas.

TCO – Total Cost of Ownership y cálculo del ROI en la 3PL

A la hora de realizar una inversión, es innegable que hay que tener en cuenta conceptos como el ROI (Retorno de la Inversión) y el TCO (Coste Total de Propiedad).  Esto sucede también en las 3PL que deciden invertir en un almacén automático y que, hasta hace poco, consideraban que estos mismos conceptos eran un factor disuasorio para adoptar soluciones logísticas automatizadas.

Hoy en día, las cosas son diferentes: la flexibilidad, modularidad y adaptabilidad de los sistemas automáticos de almacén han hecho que esta solución sea rentable a largo plazo, gracias también a un mejor aprovechamiento del espacio de almacenamiento, una mayor velocidad en el picking y un mantenimiento programado que evita las interrupciones en el trabajo.

Para dar servicio a determinados ámbitos, como el sector farmacéutico, alimentario, químico o electrónico, la adopción de almacenes automáticos (como Modula Climate Control y Modula Clean Room) es la forma de cumplir la normativa, para garantizar la seguridad de las SKU y el mantenimiento de las condiciones climáticas idóneas. Esto hace que la inversión sea absolutamente razonable.

3PL y gestión de los operadores de la logística

Incluso para las 3PL, la dificultad de atraer y retener mano de obra cualificada es ahora un problema a tener en cuenta. La adopción de almacenes automáticos Modula compensa la escasez de mano de obra y representa una ventaja también en este aspecto, ya que:

• Reduce el número de acciones rutinarias y agotadoras que deben realizar los operadores
• Facilita las operaciones de picking (la mercancía se entrega al operador en una posición perfectamente ergonómica)
• El personal puede dedicarse a operaciones de valor añadido (esto mejora el atractivo del tipo de cometido)

Por otra parte, un almacén automático en el que también se adoptan soluciones robóticas es un almacén que requiere menos recursos humanos para funcionar a pleno rendimiento, con una reducción de costes nada desdeñable a largo plazo.

¿Quieres adoptar los almacenes automáticos para tu 3PL? Contáctanos para más información

En esta extensa profundización te hemos ilustrado qué es hoy una 3PL, qué necesita para seguir siendo competitiva en el mercado actual y qué debe ofrecer a las empresas para resultar atractiva.

Los almacenes automáticos, como Modula, se hallan en condiciones de potenciar todas las ventajas que ofrece un proveedor 3PL y pueden resultar una inversión escalable en poco tiempo. Si deseas un asesoramiento personalizado a medida para tus necesidades, contáctanos.